古人云“酒逢知己千杯少，话不投机半句多”，且不说这话的本身意思，由此却能看出古人对“酒”的喜爱；站在今天考古的角度去看，迄今出土的与酒有关的珍贵文物也不少，著名的就是那尊至今“无法复制”的云纹铜禁。说到这，或有朋友会说“云纹铜禁是劝人少喝酒的，多少有点扫兴，有没有‘助兴’的珍贵文物呢？”
还真有，这件文物不仅是“喝酒助兴”的唐代金银器，还是一件“禁止出国境展览”的瑰宝——龟负论语玉烛酒筹鎏金银筒；懂行的朋友或许会联想到“秦铜、汉玉、唐金、宋书”，其中“唐金”堪称数千年历史长河中最为耀眼夺目的艺术珍宝，其代表就有“何家村窖藏”。巧合的是，这件“龟负论语玉烛酒筹鎏金银筒”同样属于唐代窖藏，但并非出自何家村，而是江苏丹徒丁卯桥的“唐代银器窖藏”。
说这话回到1980年12月，隶属镇江东南约35公里的丁卯桥正在热火朝天的施工；有人偶然间从地下1.7米处发现了银铤20个，叠放于土坑内，由此揭开了“唐代银器”神秘面纱的一角。实事求是的说，发现“银铤”在当时仅被人当作意外之喜，并没有马上引起考古专家的重视；直到1982年元旦，工人又在其东北20米、深约1.3米的地下发现了银质酒瓮1件，瓮内叠满各式银器，另发现2件大银盒及盆、钗等银器堆置于瓮的西侧。
总的来说，本次发现共出土各类银器960件，暂且不说其精美程度和历史价值，仅白银的重量就达到了55千克；其中包括各式银器956件、角质梳4件，文物器形大抵可分为：筒、盒、盆、碟、碗、盘、杯、壶、瓶、炉、锅、匙、镯、钗等。这里还要说明一下，这批“唐代银器窖藏”虽然器形精美，但小件饰品较多，且能明显看出，埋藏时并未进行包裹隐藏处理；或许正是这个原因，“窖藏”中不少器物缺盖少身，明显多未能成套，说明当时埋藏者行事十分仓促，据专家推测，造成这种情况的原因很可能与唐末战争有关。
其实这点很好理解，“大唐盛世”的奢华缔造了当时金银器的精美；但到了唐末藩镇连年征战，不少人为了躲避战乱，将家中值钱的东西埋藏起来。或许本意是等战争平息再将这些东西挖出来用，这些人却再也没能回到镇江；而这些唐代“金银器”，就变成了今天的国宝文物，其中尤为醒目的就是——龟负论语玉烛酒筹鎏金银筒。
简单说，“龟负论语玉烛酒筹鎏金银筒”高34.2厘米，筒深22厘米，龟长24.6厘米；其通体银质，花纹鎏金，底座刻画成龟形，金色“银龟”昂首曲尾，作匍匐之态，四足着地以支撑整件器物。“银龟”背部隆起，阴刻龟裂纹，背上有双层莲花座，上承圆柱形筹筒，犹如龟背上竖立着一只金色蜡烛；筒盖卷边荷叶形，上有葫芦形钮，盖面刻鸿雁及卷草等花纹，盖与筒身由子母口相接。
筒身刻有龙凤花纹，筒身下部的四个腰形圈内，各饰一对飞鸟；筒身正面錾一开窗式的双线长方框，方框内刻“论语玉烛”四字，“龟负论语玉烛酒筹鎏金银筒”这一称谓就是由此而来。值得说明的是，“龟”是道教神话中的“四灵”之一，古人把龟视为“长寿”的祥瑞之物；以龟负玉烛为造型，集儒家、道家思想于一体，这件珍贵文物也为研究唐代文化提供了宝贵资料。
乍一看，这件“龟负论语玉烛酒筹鎏金银筒”仅是一件精美的鎏金银器，殊不知内有乾坤；打开筒盖，里面还藏有50根酒鎏金“银令筹”，均呈长方形扇骨状，每根酒筹上端均刻有《论语》中的语句和饮酒的规定。如“有朋自远方来，不亦乐乎，上客五分”，对此专家解释时满脸堆笑：这根令筹的大体意思是，朋友来了，在座的高朋贵友都高兴，酒筵上的客人都可以只喝半杯酒，而主人更是特殊，不用喝酒；再如“与朋友交，言而有信，请人伴十分”、“后生可畏，少年处五分”等等。
总体来看，这些“酒筹”上不仅有《论语》的名言词句，还有三分、五分、七分、十分等饮酒规则；令筹最多的甚至有四十分，简单来讲，“三分”是小半杯，“五分”半杯，“七分”大半杯，“十分”一满杯，“四十分”这就是“惩罚性”的内容了，亦为四满杯。喜欢小酌的朋友或许已经感受到了“令筹”背后的乐趣，“唐龟负论语玉烛酒筹鎏金银筒”展示出的唐代喝酒和罚酒的内容；由此不难想像，盛唐时饮酒行令，既秩序井然，又热闹非凡，甚至千年后的今天，仍能从这些珍贵文字中感受到古人饮酒时的欢乐与祥和，这也从侧面反映了“大唐盛世”的繁华。